This is it

Hallo dolblije moeders, trotse vaders en alle andere trouwe lezers!

Vanuit Pantai Cenang vervolgden we onze reis naar Kuah, de hoofdstad van het eiland Langkawi. Tijdens deze tocht hadden we een chauffeur die de hele weg ongegeneerd en luidkeels boeren zat te laten en zat te roggelen. Zeker 5 boeren per minuut bracht hij ten gehore en al zijn speeksel vloog rechtstreeks het raampje uit! Dit is overigens iets wat wij al vaker hebben meegemaakt, dus hebben wij dit fenomeen geturfd als cultuurverschil nummer 78.435.
De gigantische haven in Kuah had meer weg van een vliegveld met alle veiligheids-checks, wachtruimtes en belastingvrije winkeltjes. Aangezien we nog een uur moesten wachten voordat onze boot vertrok, vroegen we aan 1 van de medewerkers van de haven of er toevallig een rookruimte in de buurt was. Het exacte antwoord van de beste man luidde als volgt: "Nee, de gehele haven is rookvrij, dus als je wilt roken, moet je dat even op het toilet doen." Zo gezegd, zo gedaan! Vervolgens pakten we de boot naar het vasteland van Maleisië en stapten we in Alor Setar in de nachtbus die ons dwars door Maleisië naar de allerlaatste bestemming van onze reis bracht: Kuala Lumpur. De stad waar paspoppen een bivakmuts dragen.
Omdat hotelovernachtingen geen drol kosten in het Chinese deel van deze stad, besloten we om onze laatste dagen niet te spenderen in een krakkemikkig hutje of in een vastig kamertje, maar om in Chinatown in een degelijk hotel te overnachten. Het was een simpel hotel, maar met een heerlijk bed en een brandschone kamer.
In Kuala Lumpur werden we getrakteerd op de herrie, de drukte en de geuren van het eten langs de kant van de weg die met het leven in een Aziatische stad gepaard gaan. Alle levende, eetbare dieren werden hier namelijk letterlijk langs de kant van de weg en voor je neus gedood, geplukt, geslacht, met een groot mes in stukken gehakt en vervolgens aan de klant verkocht. Het bloed en de ingewanden vlogen ons zowat rond de oren. Verser kan natuurlijk niet, maar om nou te zeggen dat het een smakelijk beeld gaf.. Nee, niet bepaald! Het blijft toch keer op keer weer bizar, ongelofelijk en bijna misselijkmakend om dit ritueel te aanschouwen.
We namen in Kuala Lumpur meteen contact op met Daniel Martin Sebastian Francis. Ja, precies! Familie van de Fendertse Vanessa, Martin en Anthony Francis! Onze vraag aan hem was duidelijk: kun je ons in korte tijd de leukste, mooiste en interessantste plekken van de stad laten zien? Dat kon geregeld worden! Het was voor ons al enige jaren duidelijk hoe de familie Francis in de Fendert woont en leeft, maar nu was het tijd om de levensstijl van de rest van de familie aan de andere kant van de wereld te gaan bekijken.

Het vervoer was hier ontzettend makkelijk te regelen, aangezien er weer gewoon openbaar vervoer ter beschikking was in de stad die wij grotendeels kennen vanuit Nederland: de bus, de trein, de metro, de skytrain, alles! Dit was maar goed ook! We kwamen er namelijk al snel achter dat te voet door de stad gaan niet zo'n best idee was, doordat voetpaden op veel plekken in de stad nogal eens missen.
We gingen in het centrum van de stad op pad met onze nieuwe Maleisische vriend. Hij leerde ons van alles over de taal, de cultuur en uiteraard liet hij ons proeven van het overheerlijke Maleisische eten. We bezochten onder andere het park, tempels, bruggen, monumenten en natuurlijk beklommen we weer hoge gebouwen, met als kers op de taart: de indrukwekkende Petronas Twin Towers. Daarnaast zaten we ineens een Heineken biertje te drinken in het duurste hotel van de stad waar onder andere Michael Jackson ooit nog heeft geslapen. Het uitzicht vanaf de gebouwen was waanzinnig! De stad en haar torens waren 's avonds prachtig verlicht.

Vanwege het aanhoudende slechte weer, de grote hoeveelheid neerslag van de afgelopen dagen en simpelweg doordat sommige delen van de stad compleet onder water stonden, zijn verdere buitenactiviteiten ons helaas bespaard gebleven. Vandaar dat we er voor kozen om een dag als knotsgekke en speelse kleuters door het leven te gaan in Berjaya Times Square. Een gigantisch groot winkelcentrum met 48 verdiepingen, waarin we niet alleen winkels in alle soorten en maten vonden maar ook een indoor-pretpark, achtbanen, een bowlingbaan, een schietbaan, pooltafels, restaurants en nog veel meer! Aan plezier en vermaak was hier dus absoluut geen gebrek!
Daarnaast leek de film 'G.I. Joe: Retaliation' ons in 3D zeker de moeite waard om voor een prikkie te gaan bekijken. Verrek! Op de 3e verdieping van het gebouw vonden we een bioscoop!

Nu zullen we vooral nog samen herinneringen ophalen en ons zachtjes aan gaan klaarmaken voor de terugreis, die stiekem wel heeeeel snel dichterbij is gekomen.
Na Sumatra, Java, Bali, Lombok, Gili's, Vietnam, Cambodja, Laos, Thailand, Maleisië en een hoop kleine eilanden die wij niet allemaal bij naam zullen noemen, is het nu weer tijd om terug te keren naar het vertrouwde Nederland. Het spannende leven uit een rugtas zit er, na zo'n 50 verschillende bedden, voorlopig weer even op. Op 20 november 2012 vertrokken we vanuit Amsterdam richting Azië en op 16 april 2013 zullen we weer aankomen op Nederlandse bodem. Elke dag was weer een avontuur! Ons wordt regelmatig gevraagd of het avontuur soms ook niet een beetje eng is geweest. Een wijze les voor alle mensen die zich dat afvragen: "Van iedereen met wie je spreekt, geeft 'angst' de slechtste raad! Verstand op nul, blik op oneindig en gaan met die banaan!"

Met dubbele gevoelens nemen we afscheid van het Aziatische leven waarin wij vrijwel nooit precies wisten waar we terecht zouden komen of waar we de nacht zouden doorbrengen. De gezelligheid van familie en vrienden in Nederland, kroelen en ravotten met onze lieve schat Jane en de frietjes van Willy van Kouteren hebben wij natuurlijk onwijs gemist, maar wat hebben wij een geweldige en onbeschrijfelijke tijd gehad aan de andere kant van de wereld! We hebben onvergetelijke, indrukwekkende, avontuurlijke, spannende en wonderschone dingen gezien en gedaan en we zijn een boekwerk aan nieuwe vrienden van over de hele wereld rijker. We hebben in een compleet andere wereld geleefd dan de Westerse wereld die voor ons bekend was en we hebben onszelf van top tot teen ondergedompeld in de compleet andere cultuur, natuur en dierenwereld die Azië lief is. Omdat we nog wat fotoruimte over hadden op onze website, hebben we bij dit verhaal wat Gouwe Ouwe klikjes gestopt!

Wij willen iedereen hartelijk danken voor alle lieve en meelevende berichten van de afgelopen tijd! Het was een eer om jullie te laten meegenieten met ons grote avontuur! Vanzelfsprekend zijn alle liefhebbers van harte welkom om, onder het genot van een hapje en een drankje, alle verhalen te komen aanhoren en alle duizenden foto's en filmpjes te komen bekijken! Tot die tijd kunnen jullie nog even genieten van de reeds 300 foto's die inmiddels op onze site te vinden zijn. Het was een ervaring om nooit meer te vergeten!

Dag wilde dieren, extreme armoede, lieve mensen, ongerepte jungles, prachtige landschappen, rokende vulkanen, indrukwekkende ex-oorlogsgebieden, verbazingwekkende onderwaterwereld en hagelwitte stranden!

Dag Azië! This is it....

Groetjes en tot 16 april!

J&B