Save water, drink beer!

Hallo thuisblijvers!

In Kuta hadden we voor het eerst het gevoel weer terug te zijn in Europa. Kuta verschilt namelijk maar weinig van diverse Europese zonvakantie bestemmingen. Het heeft veel attracties en activiteiten te bieden en heeft daarnaast alles wat een toeristische bestemming nodig heeft: de zon, een zee met hoge golven, een gigantisch strand, shoppen tot je er bij neervalt, lange nachten stappen, dikke resorts en spaᷰs, frikandellen, kroketten, bitterballen, bamihapjes, broodjes bal en happy hour. Party Hardy! Uiteraard hebben wij van al deze feiten uitgebreid gebruik gemaakt!
We vonden de allergoedkoopste en de meest stoffige hostel midden in het wilde nachtleven van Kuta, met een gezamenlijk balkon voor alle kamers. Het was weer een kamer waarvoor eigenlijk een gebruiksaanwijzing geschreven zou moeten worden, die we helaas niet mee kregen tijdens het inchecken. Wanneer we bijvoorbeeld de kraan boven de wasbak aanzetten om onze handen te wassen, werden ook meteen onze voeten gereinigd. Altijd handig als het water vanuit het putje van de wasbak regelrecht op de grond klettert. Een kamer vol verrassingen, maar de locatie van de hostel was perfect! Na een bezoek aan het drukke en gloeiendhete strand gingen we op zoek naar de airco. We brachten met veel plezier een aantal uurtjes door in een bowling- & poolcentrum en met alle tot nu toe geleerde Ierse, Zwitserse en Indonesische kaartspelletjes.

Na twee doldwaze nachten in Kuta namen we, met een piep in onze oren, een schore stem en met wallen van hier tot Tokyo, afscheid van onze Ierse vriend. We vervolgden onze weg als twee tortelduifjes richting Legian, wat aan dezelfde kust te vinden is als Kuta en net zo toeristisch is. We sliepen voor maar liefst 6 euries per nacht per persoon in een klein hotel met gezellige Fransen en Canadezen. We beschikten over een zwembad, gratis ontbijt, gratis internet en zaten dichtbij de toeristische straten en het strand. De stralende zon, de nodige flessen Bintang en de welverdiende middagdutjes aan het zwembad maakten het ultieme vakantiegevoel compleet. Genieten!
We lieten onszelf eens flink in de watten leggen door de Indonesische schoonheden. Compleet gemasseerd in de stevige, Balinese stijl en met blinkende nagels konden we er weer fris en fruitig tegenaan. Ook besloot Sjef om, na een kleine twee weken, zijn baardgroei maar weer eens te minimaliseren tot de laagste stand van de tondeuser. Zo kunnen we vol goede moed Pa Donders en Charlotte over enkele dagen verwelkomen!

We gingen op onderzoek uit naar de echte Balinese cultuur in Ubud, waar we de traditionele Hindoe-cultuur konden vinden. Per bus vonden we onze weg richting dit zogenaamde culturele hart van Bali en daar vonden we binnen no-time een goedkope homestay geheel in Aziatische stijl met, na zoᷰn drie weken, een warme douche! Onze homestay was gelegen aan de beroemde en gezellige Monkey Forest Road, die veel bars, restaurants en vooral heel veel vormen van kunst en spiritualiteit kent. Meteen besloten we om een wandelroute te volgen die beschreven stond in onze lieftallige Lonely Planet. Deze tocht bracht ons bij verschillende tempels, musea, de lokale markt, het paleis met al haar Balinese dans en muziek en bij de Monkey Forest. Dit apenwoud is een oud Hindoestaans tempelcomplex dat tegenwoordig wordt bewoond door honderden Makaak-apen. Ze zaten echt overal! Van babyᷰs tot dikke, vette, ouwe luilakken. Stuk voor stuk waren ze niet te beroerd om op en aan je te zitten en werden we van harte welkom geheten in de familie Oeh-aah. Vooral bij dierenvriend Bianca was dit het geval. Al snel zaten ze op haar hoofd en zaten ze te plukken aan haar blonde lokken. Ook probeerden ze haar fanatiek van al haar sieraden te ontdoen. 

Ubud is niet erg groot, maar heeft ook in de directe omgeving veel te bieden. Vandaar dat we besloten om onszelf voor een habbekrats een hele dag te laten rondrijden in een dikke SUV voorzien van airco en een zingende chauffeur die alle liedjes kende van zijn cassettebandje. De meest bijgebleven hoogtepunten van deze countryside-tour zijn:

- Gunug Kawi. In een vallei met een rivier, dik 350 traptreden naar beneden door de rijstvelden, vonden we deze tempel met een waanzinnige omgeving.
- Pura Tirtha Empul. De tempel met het heilige water. Dit schijnt de een van de belangrijkste en heiligste tempels van Bali te zijn. Uiteraard hebben wij onszelf daarom ook even gewassen in het frisse, maar heilige water.
- Plantages van verschillende producten met de bijbehorende werkprocessen. Hier hebben we onder andere de beroemde Luwak koffie, uit de film The Bucket List, kunnen proeven en daarmee hebben we de duurste koffie ter wereld in onze magen. Over het productieproces van de uitgepoepte koffiebonen zullen we maar niet al te veel woorden vuil maken, want dan lijkt de koffie ineens een stuk minder aantrekkelijk!
- Gigantische rijstvelden en rijstterrassen.
- Een uitzichtpunt met uitzicht op de vulkaan, de zwarte lava en het meer.

Voor onze laatste avond in Ubud stond Kecak and Dance op het programma. Een anderhalf uur durende zang- en dansvoorstelling in Padang Kertha Tempel met verschillende Balinese tradities, waaronder de spectaculaire en beruchte vuurdans.

Via Sanur vervolgen we onze weg terug richting het zuiden van Bali, waar we voor de komende dagen het volgende op het programma hebben staan: Jimbaran, Nusa Dua en zwemmen met dolfijnen in Benoa! Uiteraard hebben we hiervoor, als volleerde afding-kampioenen, weer een prachtig prijsje weten te fiksen!

Groetjes,

J&B